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| 西国三十三所巡礼とは… |
| ７１８年、徳道上人は病で生死の境をさまよい続けた末に冥土に往き、地獄に墜ちる者の多い世を嘆く閻魔大王から観音巡礼を衆知させるよう命じられ、巡礼による結縁の証とする三三個の宝印を受け取って生き返ったという。 上人はさっそく三十三箇所の観音霊場を探し出す旅に出た。これが西国巡礼ひいては日本における観音巡礼の創始であるという。 しかし上人はこの話を人々に信じてもらえないまま、８０歳で没した。上人の廟所は、現在法起院（奈良県桜井市）で、西国巡礼の番外札所となっている。 結局、三三個の宝印は各霊場に配されること無く、遺言により摂津国中山寺（現兵庫県宝塚市）の石棺に納められて、２７０年後の観音巡礼の中興の祖である花山法皇の出現を待つこととなる。 花山法皇は、冷泉天皇の第一皇子として生まれ、１７歳の若さで第６５代目の天皇に即位 するも、９８６年、在位わずか２年で１９歳で退位した。 退位した失意の花山法皇は、熊野に詣で、那智で参篭し修行をしていた。 そんなある日、花山法皇の前に熊野三所権現が現れ、徳道上人以来観音浄土の三十三所を巡る者が途絶えているので再興するよう告げられたという。 花山法皇は、河内国石川寺の仏眼上人の案内で、中山寺の宝印を掘り出し、播磨国書写 山の性空上人を先達として、中山寺の辨光僧正らを伴って、西国巡礼再興の旅に出た。 忘れられた西国巡礼は復活し、花山法皇は中興の祖と称えられている。 花山法皇は、途上歌を詠んだが、これがご詠歌の始まりともいわれている。 |
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第一番 那智山 青岸渡寺 和歌山県東牟婁郡 |
